НАЧАЛО

"Подушки к бою"

"Первый раз в первый класс"

"В гостях у Ленки"

"Ножички"

ЛЕТО У БАБУШКИ

Часть вторая

ГРОЗА ДЕРЕВНИ

Солнце, алыми штрихами раскрашивая небо, опускалось к горизонту. Наська сегодня пораньше прибежала с озера. Она давно так рано не приходила домой. Она стояла по середине двора и думала, чем бы ей заняться... С улицы доносился весёлый гам. Мимо неё на летнюю кухню с охапкой хвороста прошла бабушка. Наська решила: хватит думать – надо подмести! Когда она выметала последний угол около ворот, оглянулась. Так приятно было смотреть на чистый, прибранный своими руками двор.

Вдруг вдалеке раздался крик:

– Поберегись!

Испуганно захлопали калитки... Наська бросила метлу и выглянула из ворот. Взрослые, схватив за руку детей, торопливо уводили их домой. Улица быстро пустела. Напряжённая, сжатая как пружина тишина, стремительно захватывала дом за домом.

Ничего не понимая, Наська раздумывала над тем, что случилось. Как вдруг далеко, в самом начале улицы показался бык. Он шел, медленно раскачиваясь из стороны в сторону, изредка останавливался и смотрел, как будто выискивал что-то за наглухо закрытыми калитками домов. Немного сзади него Наська увидела спокойно идущего деда, в руке он держал свёрнутый кнут.

- Поберегись! – крикнул дед.

Они неторопливо шли по затихшей улице.

- Дай посмотрю, - донеслось до Наськи.

Наська повернулась к соседнему дому, который в этом году сняли новые дачники. За высоким забором послышалась возня. Сначала показались светлые вихры, а потом и их хозяин – какой-то мальчишка… Он быстро посмотрел вдаль, а затем уставился на Наську.

- Ну, чего там? – раздалось из-за забора.

Мальчишка молчал и только оторопело переводил взгляд с Наськи на конец улицы.

- Ну, что?... Подошёл? Чего молчишь?

Чьи-то руки схватились за доски забора и вскоре на Наську, не отрываясь, смотрел ещё один мальчишка, тёмные гладко причёсанные волосы, черные пронзительные глаза.

- Ты чего стоишь?! Уходи! Не видишь что ли – бык идёт! – сказал ей второй.

Тяжело ступая, бык медленно приближался к ним.

- Уходи! Ты чё ты здесь встала?! – прошипел тёмноволосый.

- Где хочу там и стою, - выдала Наська, высоко подняв голову. – Тебе-то что?!

- Во даёт! – поделился темноволосый. Светлый согласно кивнул.

Тёмноволосый прокричал:

– Бык идёт. Понятно?!

Наська презрительно посмотрела на мальчишек:

- Понятно!... Быка что ли не видели? Это наш Борис! Ясно?! Он сейчас домой заходить будет!

Она гордо посмотрела на Бориса. Вдруг на улицу выбежала бабушка:

- Ты что здесь делаешь, Настя?! Быстро в дом! Быстро!

Грузно ступая, Борис уже приближался к воротам. Наська не двигалась. Бабушка развернулась к быку и, закрывая её, сердито крикнула:

- Настя, за ворота! Кому сказано, встань за ворота!

Стрельнув глазами в сторону мальчишек. Наська неохотно зашла во двор. Ловко вскарабкалась на перекладину высокой калитки и также как мальчишки, держась за доски выглянула наружу. Бабушка прошла мимо и остановилась недалеко во дворе.

- Смотри, сиди тихо!

Борис сделал несколько шагов. Зашёл в ворота. Внезапно он замер и медленно повернулся к Наське. Наська улыбалась и с интересом рассматривала его морду. Она никогда так близко не видела быка. Его глаза впились в Наську. Изо рта тягуче капала слюна. Ноздри, схваченные кольцом, тяжело и недовольно раздувались. Вдруг Наське захотелось спрятаться и убрать руки… Между ней и рогами быка были только доски. Они были толстые, сосновые, но всё равно было как- то страшно. Пар, выходящий из его ноздрей, коснулся её лица… Улыбка трусливо сбежала. Тело обмякло. Руки предательски задрожали. Бык угрожающе опустил рога и издал какой-то рык… Наська испуганно захлопала глазами. Вдруг сначала еле заметно, но с каждой секундой всё сильнее и сильнее справедливое возмущение смыло её страх: - «Чё это он? Своих не узнаёт?! Ничего себе! … Ну, всё, Борис! Мы тебя зимой больше кормить не будем!»

- Дед! Дед! – крикнула бабушка. - Загоняй его!

Быстро подошёл дед. Щёлкнул кнут. Бык медленно отвёл морду и неохотно пошёл во двор.

- Давай, Борис! Давай! Иди к себе! - подгонял его дед.

Когда Бориса закрыли в загоне, Наська спрыгнула с калитки. Растёрла затёкшие руки и вышла на улицу. Недалеко от дома она увидела уже знакомых мальчишек – светлого вихрастого и тёмного. Светлый улыбался и приветливо смотрел на Наську. Тёмный исподлобья поглядывал в её сторону.

- Привет! – не переставая улыбаться, дружески кивнул ей вихрастый.

- Привет.

- Меня зовут Слава.

- А меня, Настя.

Она ожидающе посмотрела на второго. Он смущённо прокашлялся и громко сказал:

- Игорь.

Славка хлопнул её по плечу:

- Ну, у вас и бык! Вся деревня его боится! Страшилище! …И как вы с ним справляетесь?!

- Да, что с ним справляться, - горделиво начала Наська, но вспомнив опущенные рога и страх, охвативший её, повторила тише. – Что справляться, – и немного помолчав, возмущённо добавила. – Почему это – страшилище?! Борис у нас красивый!…Сам ты страшилище! Понял?!

Она развернулась и быстро пошла во двор. Славка почти бежал за ней, торопливо находу повторяя:

- Ты чего? Извини. Подожди… Не уходи.

Игорь стоял на месте, издалека наблюдая за ними. Наська резко остановилась. Повернулась к Славке:

- Чё те надо?

- Мы хотели поближе на быка посмотреть. Можно?

- Он же страшилище. Вдруг тебе приснится – кричать будешь?

- Да ладно тебе… Я же извинился.

Наська внимательно рассматривала свои ворота.

- Можно? – протянул Славка. Подошёл Игорь. Наська оторвала взгляд и, посмотрев на притихших мальчишек, снисходительно сказала:

- Ладно. Пошли.

Борис спокойно стоял в загоне и что-то миролюбиво жевал. Он мельком взглянул на ребят и, не проявив к ним никакого интереса, отвернулся. Они ещё немного постояли, понаблюдали за ним, а потом пошли за огороды. Остаток вечера они проболтали.

Оказалось, что мальчишки учатся в одном классе и, что они старше Наськи - уже перешли в пятый. Они тоже, как она, на всё лето приехали в деревню. Семья Игоря сняла соседний дом, а у Славки здесь работает дядя, и поэтому Славка с родителями и младшей сестрёнкой сейчас живёт у него.

Они долго сидели на изгороди чужого забора и рассказывали о себе, о друзьях. Вскоре стемнело. Пора было идти по домам. Все грустно замолчали. Тишину нарушила Наська:

- А пойдём завтра утром за Борисом?

- Здорово! Пошли. Подрессируем его! – обрадовался Славка.

- Всё, ребят. Поздно уже. Давай по домам, - серьёзно сказал Игорь и встал.

- Ладно. Нась, до завтра, - спрыгивая с изгороди, крикнул Славка.

В ЛЕСУ

Мокрые ноги хлюпали в сапогах. Было холодно. Ребята с раннего утра уже долго бродили по пролескам и полям в поисках стада. Им очень хотелось обратно домой, но никто не хотел признаться в этом первый.

- Ну, и где они? – не выдержал Славка. – Где стадо?

- Где-то здесь. Надо искать. Они же не стоят на одном месте. Они всё время ходят, - объяснила Наська.

- Мы тоже не стоим. Всё утро ходим, - проворчал Славка.

Наська воинственно развернулась к нему:

- Если тебе надоело, то так и скажи!

Славка повернулся и только открыл рот, чтобы ответить, как его перебил Игорь:

- Так, ребят, хватит! Пройдём этот лес, и если их не встретим, то повернём домой. Всё!

- Да. Всё! - согласился Славка.

Наська, насупившись, молчала.

- Если никого не найдём, то возвращаемся. И сразу на озеро. Уже вода будет тёплой…- продолжил он.

Наська, упрямо сжав губы, пошла быстрее. Мальчишки, переговариваясь между собой, не отставали. Лес становился гуще. Ноги гудели. Наська, не обращая внимание на бьющие по ногам ветки, шла всё быстрее и быстрее.

- Нась, ты куда!? Всё. Хватит. По-моему, мы заблудились, - серьёзно сказал Игорь.

- Ничё мы не заблудились. Ещё немного, и лес закончится!

- Ничего он не закончится. По нему уже трудно пробираться.

- Да посмотри - впереди светлее, чем сзади. А что это значит?

Мальчишки молчали. Наська вдохновенно продолжала:

- А это значит, что лес заканчивается и будет поле.

- Это значит, что нам долго идти обратно. Вот, что это значит! – Не выдержал Славка.

- Это значит, что если ты…

- Всё! Перестань! - прервал Наськину тираду Игорь. – Давайте лучше подумаем, в какую сторону идти.

- Идти надо вперёд! - уверенно сказала Наська.

- А я думаю – назад! – в ответ выдал Славка.

- Ой! Хватит! – оборвал их Игорь.

Ребята замолчали и начали рассматривать всё вокруг. Наське это быстро надоело. Она отошла, села на лежащее рядом бревно. Мальчишки о чём-то горячо спорили. Подошёл Игорь, положил около Наськи сумку.

- Так, Нась, сиди здесь. Мы быстро сходим на разведку и вернёмся.

- Не хочу я здесь сидеть одна.

- Нась, всё. Мы быстро.

- Давайте лучше немного отдохнём, а потом пойдём вместе.

- Нась, всё! Сиди здесь. Только никуда не уходи!

Мальчишки ушли. Наська устало вздохнула. Сняла мокрые сапоги. Солнце, пробиваясь сквозь листву высоких деревьев, начало пригревать. Вскоре Наська согрелась и задремала. Её разбудил громкий хруст веток. На поляну выбежали взъерошенные мальчишки.

- Вы чего? – испуганно вскрикнула она и начала быстро обуваться.

Мальчишки, тяжело дыша, упали на бревно. Когда немного отдышались, Славка захлёбываясь начал рассказывать:

- Представляешь, там стоит дом … настоящий деревянный с окном. На крыше труба, а вокруг лес! Дом такой-то низенький, но там точно кто-то живёт!

Наська посмотрела на Игоря. Он кивал головой, подтверждая всё то, что сказал Славка.

- Кто живёт?- удивлённо спросила Наська.

- Кто? Кто? Кто может жить в лесу? Сама подумай! – возмутился Славка.

Наська затихла на несколько секунд. Потом вскочила:

- Ужас!!! Ничего себе!

- Да! Вот так! – подтвердил её догадку Славка.

Наконец заговорил Игорь:

- Что значит «ужас»? Дом и дом, подумаешь, что тут такого странного?

- Ну не скажи, - возразил Славка. – Кто будет строить дом в лесу и жить здесь один-оденёшенек?

- Понятно кто, - поддержала его Наська. – А низкий он такой, для того чтобы его издалека не было видно.

- Хватит выдумывать. Ерунда всё это, - неуверенно возмутился Игорь.

- Чего это ерунда! А в дом вы заходили? Видели, что там?

- Не-е.

- Да вы что?! Пошли зайдём. Сразу будет ясно - кто там живёт.

- Пошли, - быстро согласился Славка.

Они уставились на Игоря. Игорь молчал.

- Пошли? – громче повторила Наська.

- …Пошли, - неохотно откликнулся Игорь.

На большой поляне, вокруг которой росли огромные старые ели, стоял низенький дом. Чёрные брёвна, немного покосившаяся крыша, маленькая труба…

Ребята долго нерешительно топтались около двери. Вдруг Наська громко постучала и, отбежав, спряталась за спинами мальчишек. В ответ ей была тишина. Тогда Славка стукнул кулаком и сильно пнул дверь. Она со скрипом приоткрылась. В полутьме они осторожно прошли в дом. Сквозь тусклый свет из маленького оконца они увидели комнату: печь, стол, лавки вокруг него. Ребята осторожно присели на лавку. На столе Славка нашёл спички. Зажёг одну. Они разглядели лежанку, покрытую сеном, земляной пол… Больше ничего толком не успели рассмотреть, спичка погасла.

- Я думаю, что здесь живут эти … как их … - хрипло начал Славка.

- Точно! И здесь где-то спрятаны драгоценности! – перебила его Наська.

- Какие драгоценности?! – снова возмутился Игорь.

- Какие, какие - обыкновенные, - прокричала Наська.

Её голос заполнил весь дом и эхом отозвался из дальнего угла. Все притихли.

- Они сюда есть приходят, – прошептал Славка, выплюнув что-то. – У них на столе соль!

Вдруг снаружи послышался какой-то треск. Ребята дружно вскочили. Расталкивая друг друга, они выбежали из дома. Замерли. Прислушались. Неожиданно треск раздался совсем близко. Откуда только взялись силы. Они летели по лесу, перегоняя друг друга. Падали. Вскакивали. И снова бежали, бежали, бежали…

Остановились на просёлочной дороге. Упали на обочину и долго молчали, пытаясь отдышаться и понять – что же это было.

Домой они попали поздно, да и то им повезло, на своём грузовичке их подвёз знакомый Славкиного дядьки.

- До завтра, - буркнули они друг другу и медленно разбрелись по домам.

ДОЛГОЖДАННАЯ ВСТРЕЧА

Несколько дней с утра до позднего вечера ребята провели на озере. Они бултыхались, баловались, сражались… и ни разу даже не попытались заговорить о том, что произошло с ними в лесу. В один из таких дней, когда они, стуча зубами, лежали на солнце, пытаясь согреться, Наська похвасталась:

- А меня Борис уже слушается.

- Да? – удивился Славка. – А как?

- А я его зову: – «Борис!» и он сразу поворачивается.

- Здорово, - Славка приподнялся и восхищённо посмотрел на Наську.

Игорь спокойно лежал, как будто спал. Славка хлопнул его по спине:

- Скажи, здорово.

- Отстань, - услышал он в ответ.

- Нась, а давай завтра встанем, когда начинают собирать стадо и тихонько пойдём за ними. В поле догоним Бориса и начнём дрессировать?

- Ой, не знаю. Это надо очень рано встать. Боюсь - не проснусь.

- Да, ладно тебе. Скажи бабушке, на рыбалку пойдём, пусть разбудит.

- Ой! Ребят, пошли лучше завтра на рыбалку! – радостно встрепенулся Игорь. – Прямо с утра?!

- На рыбалку можно и вечером сходить, - возразил Славка. – Не… пошли завтра Бориса дрессировать!

- Ничего не получится! Он уже взрослый! – горячился Игорь.

- Взрослый – это не значит тупой! Понятно?! – вскочила Наська.

- Да никто и не говорит, что он тупой. Просто его уже ничему не научишь, - горячо объяснил Игорь.

- А надо попробовать, а потом уже говорить, - продолжала защищать Бориса Наська.

- Согласен! - вскочил Славка. – Давайте прямо завтра с утра и попробуем!

- Давайте! – поддержала его Наська.

- Чё вам больше делать нечего? – проворчал Игорь.

- Ты с нами? - ребята ожидающе смотрели на Игоря. Тот молчал.

- С нами?!

- С вами…с вами! - глухо ответил он и отвернулся.

Они крадучись перебегали от куста к кусту. Пастух медленно шёл сзади стада. Вдруг он повернулся и начал всматриваться в их сторону.

- Тихо. Не двигайтесь, - прошептал Славка.

Они замерли и долго сидели, боясь пошевелиться. Когда Славка выглянул, то ни пастуха, ни стада уже не было видно.

- Побежали. Догоним их, - вскочил Славка.

- Зачем бежать? – возразил Игорь.

- Они уже в лес зашли?!

- Ну и что? Спокойно пойдём в ту сторону и догоним.

Наська сидела на корточках и ела землянику.

- Конечно, догоним, - согласилась она, быстро продолжая набирать ягоды в руку.

Немного погодя, они подошли к лесу.

- А давайте потом ещё сходим к лесному домику? – предложила Наська.

- Что там делать? – поинтересовался Игорь.

- Посмотрим.

- Уже посмотрели, - резко ответил он.

- Мы ничего не успели рассмотреть! – возмутилась Наська.

- А я его вижу, - закричал Славка.

- Кого? – удивился Игорь.

Наська даже перестала есть землянику. Ребята стояли на небольшом холме. Внизу покачивались кусты, за густорастущим ельником ничего не было видно... Они напряжённо всматривались туда, куда настойчиво тыкал пальцем Славка.

- Бориса! Вон он, за деревьями!

Борис спокойно стоял и, не поднимая головы, мирно щипал траву. Немного поодаль от него паслось несколько коров, другой части стада и пастуха не было видно.

- А давай, раз он тебя слушается, ты подойдёшь к нему первая, а потом мы.

- Вот уж нет. Спасибо. Я здесь как-нибудь постою, - возразил Игорь.

- Ну и ладно. Стой,- тихо бросил ему Славка.

Наська со Славкой осторожно подобрались к быку.

- Борис, Борис, - позвала его Наська.

Бык оторвался от травы и заинтересованно взглянул на неё.

- Борис хороший, - напевно протянула она и шагнула навстречу.

За ней неуверенно подтягивался Славка, держа в руках подобранную где-то большую палку. Наська радостно повернулась:

- Славка, иди сюда.

Славка бодро подошёл. Бык посмотрел на Славку, на Наську и вдруг сделал мощный рывок в их сторону. Немного постоял, опустил голову и решительно пошёл прямо на них.

- Борис, ты чего?! – возмущённо закричала Наська.

- Что это с ним? – заикаясь спросил Славка.

Наська попятилась. Страх холодной волной прокатился по телу. В голове тревожно застучало.

- Нась, ты чего?! Нельзя показывать, что боишься. Подожди. Стой и тогда он остановится.

Несколько секунд они стояли не двигаясь, но Борис и не думал сворачивать.

- Он что, белены наелся?! – выпалила Наська.

- Тихо ты! Молчи! Замри!

Они внимательно следили за каждым движением быка. Борис ускорил шаг. Он был уже близко, когда Славка резко поднял палку. Борис грозно мотнул головой.

Ребята даже и не поняли, кто сорвался первый… Борис бросился вдогонку.

Они неслись, хватаясь друг за друга. Страх гнал их вперёд. Они не оглядывались.

- Ребята, давай сюда! – с холма кричал им Игорь.

-А-а-а… - рассыпался по лесу их крик.

Запыхавшись, они вбежали на пригорок и застыли не дыша, спрятавшись за толстыми стволами ельника. Очнулись, только когда к ним подошёл Игорь.

- Пошли на озеро. Дре-сси-ро-вщики… - еле сдерживая смех, тихо сказал он.

Продолжение